Tips al mochilero global

Para todo viajero independiente, nada de tours. Para todo el que quiere tomar la mochila y pisar tierras nuevas, dejar todo lo demás y meterse de lleno a conocer el mundo y su gente. Para todos ellos aquí van algunos tips.

La plata la voy a dejar de lado. Eso depende de cada uno, del tiempo y del destino que escojan. Pero en promedio, en mi experiencia, se gasta alrededor de US$1000 por mes, sin incluir pasajes in & out.

El primer consejo es viajar ligero. Una mochila de 50 o 60 litros es más que suficiente. Piensa que lo mismo que usas en un mes lo puedes usar en un año.  Olvídate de llevar mochilas más pesadas que 15kg, la vas a terminar odiando.

Antes del viaje:

Destino. 

Piensa bien donde quieres ir. Sobre todo si tienes poco tiempo y/o plata. Olvida lo que viste en Discovery Channel o en Life of Pi. Escoge un destino, pregúntate por qué y decide que es lo que quieres ver. Olvídate de recorrer los países de acuerdo a los highlights de tu guía. Anda con una ruta abierta y date tiempo en cada lugar. Conoce locales y prueba la comida. Únete a otros viajeros y conoce sus historias. Hay dos cosas que hacen memorable un viaje: Las personas que conoces y encontrar lo que estas buscando.

Tiempo. 

En mi experiencia, dependiendo del lugar, toma alrededor de un mes conocer un país. Pero depende de lo que estés buscando. Lo que si hay que olvidar es pensar que vas a recorrer la India en dos semanas. O conocer Francia, España e Italia en 10 días. Tienes que dedicarle tiempo al viaje. No se trata solo de salir de la rutina, sino de descubrir lo que tienes en frente.

Pasajes.

Kayak, Hipmunk, Momondo, Matrix.itasoftware. Este último es un software en línea que te da varias opciones de búsqueda como “vuelos individuales”, “barras de tiempo” y “costo por milla” entre otros. Toma tiempo aprender a usarlo pero tiene muy buenas funciones para encontrar el pasaje más barato por día y ruta. Yo normalmente busco en Kayak o Hipmunk (me gusta la interfaz), pero siempre me doy el tiempo para buscar en 5 o 6 otras.

Como llevar la plata. 

Lo mejor es tener dos tarjetas: Una de crédito (que acumule millas) y otra de débito. Lleva un poco más de lo justo en cash. Evita retirar muchas veces y trata de pagar, en donde se pueda, con la tarjeta de crédito. Eso de llevar la plata y el pasaporte pegado al cuerpo no lo encuentro tan necesario. Yo prefiero dejar mis documentos y plata en un locker en el hostel. Nunca, o casi nunca (por ejemplo Tailandia), cambies plata en los aeropuertos. Siempre hay mejores precios en la ciudad. Yo nunca cambio toda la plata de golpe, pero siempre cambio un poco más de lo que necesito. Ya me pasó encontrarme sin moneda local y ningún lugar donde cambiar.

Seguro de viaje. 

Hasta ahora he probado dos: Mapfre y Assist Card. El primero es muchísimo mejor y de vez en cuando es más barato. Las dos veces que lo he usado llevaron un médico al hostel e incluyeron las medicinas, sin ningún costo. Por el tema de cancelación de vuelos y pérdida de maletas o documentos, creo que todos los seguros ofrecen algo similar. Y la verdad que nada de eso importa en el momento en el que te pasa. En mi experiencia lo que más importa es tu manera de lidiar con la línea aérea o la embajada, sea cual sea el caso.

¿Es necesario el seguro de viaje? Creo que no, pero siempre es un “por si acaso”. Y también sirve para que tu familia se sienta más tranquila.

Durante el viaje:

Alojamiento.

• Couchsurfing. Una red social en la cual puedes pedir alojamiento gratuito a personas locales. En mi experiencia, lo que más cuenta en tu perfil son las referencias y amigos, tus viajes y las fotos. Lo que a mí más me gusta de la comunidad son las reuniones, excursiones y fiestas que se organizan. Muchas veces he terminado haciendo un buen grupo de viaje después de una fiesta. Y siempre la gente que conozco ahí comparte la misma pasión por viajar.
• Hostelbookers y Hostelworld. Ambos son buenos buscadores de hostels, albergues y hoteles baratos. Normalmente el primero es más barato. En el segundo hay que sumarle dos dólares por cada reserva que hagas, o pagar 10 dólares para uso ilimitado. Los dos tienen buen sistema de referencias y mapas.
• Airbnb. Este es uno de mis favoritos. Relativamente nuevo, se trata de buscar alojamiento pagado en hogar de locales. Puedes rentar desde habitaciones privadas, apartamentos y casas, hasta castillos y mansiones. Por una noche o un par de meses. En Europa, normalmente esta es la manera más barata de conseguir alojamiento.

Guías de viaje.

Hasta ahora he probado 5 guías:

• LonelyPlanet. Tiene un poco de todo. Si te gusta entrar a los museos o sitios arqueológicos y conocer la historia, LP lo hace muy bien. También tiene una buena parte dedicada a la historia del país y a los acontecimientos recientes. En mi opinión, la guía está dedicada a personas que tienen un poder adquisitivo medianamente alto. El alojamiento y los lugares para comer no son los más baratos. El mapa y los highlights son muy buenos, permiten armar buenas rutas. Pero no siempre están incluidos los mejores lugares, sino lo más visitados.
• RoughGuide. Solo la usé durante seis semanas en la India y una vez en Ámsterdam. Creo que va por el camino de LP pero un poco más barato. Los mapas no son tan buenos como en LP. Los highlights son mejores porque incluyen festivales y fiestas.
• Footprint. Da información más general que las anteriores. Incluye una parte de listings donde encuentras hasta información de donde puedes jugar tenis. Los mapas de tipo atlas cubren todo el país. Cada zona tiene sus propios higliths pero creo que no son los mejores. Es una buena guía si lo único que quieres es tener algo de información extra del país. No pesa mucho y es de tapa dura, lo que facilita mucho su uso.
• Guide du Routard / Guía del Trotamundos. Cuestan casi la mitad de precio que las anteriores. Tienen buena información en los “por si acasos” (un poco más de lo necesario creo). Los hoteles y restaurantes están dirigidos a viajeros mochileros, hay buenos precios y buena variedad. Los mapas y highlights funcionan bien. Es una buena guía y barata pero creo que le falta información sobre lo que hay en cada lugar. No me pareció muy fácil encontrar lugares fuera de la ruta turística.
• Guías visuales / Eyewitness. Si las fotos son el factor decisivo en tus viajes esta es la guía para ti. Tiene fotos sobre los lugares más interesantes en cada país. Un poco de información y de historia, pero sobre todo fotos de cada lugar. Es una guía que se basa netamente en las fotos de los highlights de cada país. Tienen algunos mapas que funcionan bien.

Normalmente compro una guía cuando voy a estar un mes o más en algún país. Si es un país muy grande y quiero recorrerlo bien, voy por Lonely Planet o Rough Guide. Si es uno o dos meses por varios países, voy por una Footprint.

Trabajo y voluntariado.

Para todos los viajeros a largo plazo. Siempre hay posibilidad de trabajar, o por lo menos de conseguir comida y alojamiento.

• Helpx y Workaway. Ambas parecidas, son páginas para buscar voluntariados a largo plazo en intercambio por casa y comida. Normalmente son granjas orgánicas pero puedes encontrar hostels, escuelas, bares y hasta veleros. Dependiendo del trabajo normalmente son jornadas de medio tiempo, dejando tiempo para conocer la ciudad.
• WWOOF. Intercambio mundial de granjas ecológicas. Normalmente se encuentran en la campiña, ósea en lugares muy bonitos. Todos ofrecen alojamiento y comida orgánica en intercambio de mano de obra. Ósea que prepárate para trabajo físico, pero en sitios de pura naturaleza y con viajeros de todo el mundo. Tiene un costo de entrada de 25 euros. Y sirve para todos los WWOOFs del mundo.
• Freelancer y Guru. Bolsas de trabajo en línea para freelancers. Todos los trabajos son pagados y por hora. Desde redactar en blogs diversos hasta llenar datos en hojas de Excel. También hay oferta en SEO y todos los productos de Adobe.

Si buscas establecerte en algún sitio en particular, lo mejor es que busques trabajo en las bolsas de trabajo del país. Solo pregúntale a Google. En Tailandia conseguí trabajo como profesor de Inglés (eso que solo conozco dos palabras en Thai) solo mandando mi CV por internet. Normalmente no piden muchos requisitos, solo tener un bachillerato universitario. Ojo que esto no fue en Bangkok sino en Chiang Rai, un pequeño pueblo al norte.

Extras.

• Blablacar y Carpooling. Funciona mucho en EEUU, Canadá y Europa. Sirven para encontrar personas que estén manejando la misma ruta que buscas. Te subes al auto y solo pagas por la gasolina.
• IDbus, Eurolines y Megabus. Líneas de buses baratas en Europa. Mucho más accesible que los trenes.
• Google Maps en el celular. No es necesario internet, solo un buen receptor GPS y guardar el mapa de la ciudad que quieres. Busca la ciudad y seleccionas “hacerla disponible sin conexión”. 
• Si vas a trabajar en línea mientras viajas busca como cobrar primero. Neteller y PayPal son una buena opción. En la primera te pueden pagar con tarjeta de crédito o débito directo a la cuenta en Internet y tu puedes pedir una Net+ Master Card para retirar el dinero (6usd por cada retiro). Con Paypal es más complicado porque debes tener una cuenta en EEUU para transferir los fondos.

¡Si has leído todo es porque te lo tomas en serio! Ahora solo te queda una cosa, la más importante: disfrutar la aventura.